Celosvětová produkce ropy se zvyšuje rychlostí 1 % za rok; oproti tomu produkce plynu roste o přibližně 3 %. Očekává se, že spotřeba energie ze zemního plynu překoná spotřebu ropy do 10 let. Odhaduje se, že prokázané zásoby ropy a plynu uspokojí poptávku na dalších 55 let. Z historického hlediska však produkce jen těžko dohání poptávku. Proto se vyvíjejí nové zdroje i technologie. Koncepce „Peak Production“ (Špičková výroba) se jeví jako zavádějící.

Energie je obecně vysoce důležitý nákladový faktor v chemickém průmyslu a petrochemický průmysl reaguje na tyto náklady citlivěji než jiná pododvětví v chemickém průmyslu. Petrochemický průmysl se podílí na 70 % výdajů vynaložených v chemickém průmyslu na paliva a 40 % výdajů na elektrickou energii. Jelikož energie představuje tak důležitý nákladový faktor, je energetická účinnost zásadní příležitostí ke snižování nákladů.

Odhaduje se, že celková efektivita rafinerie je přibližně 90 %. Mnohé procesy, jakými jsou destilace a reformování, mají značné nároky na vysoké teploty, a tudíž i na zvýšenou spotřebu energie. I malá vylepšení efektivity těchto procesů mohou zvýšit výnosy a přinést okamžitou návratnost investic. Odhaduje se, že v blízké budoucnosti lze uspořit 5-15 % energie.